LURKERS.
Por Carlos Ortiz
El término “lurker” (acechador) se
empezó a usar en el ambiente de internet alrededor de 1980, para referirse a las
personas que en una comunidad leen los boletines, los archivos compartidos, los
chats y observar calladamente los aportes en las redes sociales, sin participar en ellos. En algunos casos, pueden
ser detectados, otras veces no. Inclusive durante un tiempo se pensó que estos “lurkers” eran
inconvenientes para la comunidad, entonces, se regulaban las plataformas para que fueran eliminados.
Hoy en día las comunidades
modernas han cambiado su manera de percibirlos. Inclusive se recomienda en
algunos casos hacer el papel de “lurker” en un principio, para poder enterarse
de forma integral sobre la comunidad y la temática tratada, para evitar enviar
aportes equívocos o hacer preguntas innecesarias.
Se pueden considerar otras
características positivas de un “lurker”. Se ha comprobado por sus propios
testimonios que muchos, aunque no participen en los foros y discusiones, si
sirven como difusores para dar a conocer a sus compañeros de trabajo o estudio,
los temas que se traten en la comunidad virtual.
Además, en cualquier momento, al
detectar un tema afín o al sentirse contextualizado en la temática, un “lurker”
puede entrar a participar en la comunidad. En algunas comunidades sociales como
facebook, muchas veces los padres de familia entran como “lurkers” para poder
hacer un seguimiento y estar enterados de las actividades y contactos de sus
hijos.
“Lurking” puede causar algo de
malestar en una comunidad que se resiente por la falta de participación o provocar un sentimiento incómodo de sentirse espiados. Muchas comunidades han enfocados atención en este fenómeno y sus opiniones
sobre los factores que lo producen son variadas: la calidad de los aportes, la
cantidad, la preparación o experticia del “lurker” en la temática tratada, el
idioma, la altura con que se trate el tema e inclusive aspectos de la
personalidad del individuo.
Quienes se sientan interesados en observar algunas estadísticas sobre participación
en comunidades de internet, pueden visitar este enlace: http://www.useit.com/alertbox/participation_inequality.html